Po co żyrafie rogi?
Rogi kojarzą się przede wszystkim z potężnym bykiem, ewentualnie z majestatycznym żubrem. Tymczasem pełne wdzięku żyrafy posiadają na swych głowach wypustki, potocznie zwane rogami. No właśnie, ale po co żyrafie rogi?
W skrócie:
- 🦒 To, co nazywamy „rogami” żyrafy, to tak naprawdę ossikony – kostne wypustki pokryte skórą
- 👫 Po ossikonach można rozróżnić płeć: samice mają na końcach pędzelki włosów, samce są łyse
- 🌡️ Ossikony pomagają w termoregulacji i służą samcom do walk
- 📏 Szyja żyrafy ma tylko 7 kręgów – dokładnie tyle samo, co u człowieka!
Czym właściwie są „rogi” żyrafy?
Żyrafy i okapi należą do kosmatorogich. Na ich głowie znajdują się ossikony. Te przypominające rogi twory są guzkami czaszkowymi zbudowanymi ze skostniałej chrząstki, pokryte owłosioną warstwą skóry. Ossikony nie są zrzucane. Jako że są unaczynione, pełnią rolę w termoregulacji, a samce używają ich do walk między sobą i do poszturchiwania samic w czasie godów.
Dzięki nim można odróżnić samice od samców: u samic są zakończone pędzelkowatymi kępkami włosów, u samców są łyse. U żyrafy Rothschilda występuje 5 rogów, ale tylko 2 są dobrze widoczne. Pozostałe tworzą 2 wypukłości za uszami, a ostatni widoczny jest pośrodku czoła.
Zagrożenia
Pomimo, iż rogi żyrafy nie są uważane za trofeum myśliwskie, żyrafy wciąż pozostają ulubionym celem kłusowników. Pomimo licznych działań na rzecz ochrony żyraf, liczebność populacji jej gatunków wciąż spada.
Ciekawostki o żyrafach
- Słowo „żyrafa” wywodzi się z języka arabskiego i oznacza kogoś, kto szybko chodzi.
- Młode żyrafy w chwili narodzin mierzą już sobie blisko 2 m!
- Przednie nogi żyrafy są dłuższe od tylnych, przez co jej grzbiet obniża się ku tyłowi.
- Żyrafy potrafią zamknąć nozdrza zewnętrzne w czasie burz piaskowych, a także w obronie przed mrówkami, które występują na ich ulubionych akacjach.
- Podobnie jak inne ssaki, pomimo swojej długiej szyi, żyrafy również posiadają 7 kręgów szyjnych.
- Żyrafy, podobnie jak wielbłądy i wilki grzywiaste, poruszają się inochodem, co oznacza, że jednocześnie przemieszczają przednią i tylną nogę tej samej strony ciała, a nie naprzemiennie, jak robi to większość czworonożnych ssaków.
- Długość szyi jest mniej więcej równa długości tylnych nóg.
- Żyrafy nie potrafią przyklęknąć, a więc aby się napić lub poskubać trawę, przyjmują niezgrabną pozycję, szeroko rozstawiając przednie nogi (aby niejako zrównać ich wysokość z nogami tylnymi).
- Naukowcy badają właściwości skóry żyrafy pod kątem zastosowania w produkcji kombinezonów ciśnieniowych dla astronautów i pilotów myśliwców.
Żyrafie rogi – najczęściej zadawane pytania
Czy żyrafa ma prawdziwe rogi?
Nie do końca – to, co nazywamy rogami, to ossikony: kostne wypustki pokryte owłosioną skórą, które nigdy nie są zrzucane, w przeciwieństwie do poroża jeleniowatych.
Jak po rogach rozpoznać płeć żyrafy?
U samic ossikony zakończone są pędzelkowatymi kępkami włosów, u samców są łyse od częstych starć podczas walk.
Ile kręgów szyjnych ma żyrafa?
Tylko 7 – dokładnie tyle samo, ile ma człowiek, mimo że szyja żyrafy jest wielokrotnie dłuższa.
Dlaczego żyrafy nie mogą uklęknąć?
Ich budowa na to nie pozwala – żeby się napić lub poskubać trawę, muszą szeroko rozstawić przednie nogi, przyjmując charakterystyczną, niezgrabną pozycję.
Skąd pochodzi słowo „żyrafa”?
Z języka arabskiego, gdzie oznacza kogoś, kto szybko chodzi.
Poznaj pozostałe wpisy z cyklu „Przyrodnicze podobieństwa”
2 Responses